L'odyssée communiste au 20e siècle.

Georges Vidal, Histoire des communismes au 20e siècle, Ellipses, 2013.

Si de rares historiens anglo-saxons ont publié ces dernières années de grandes synthèses sur l'histoire du communisme, aucun historien français ne s'était aventuré jusqu'alors sur ce terrain périlleux. Georges Vidal a pris ce risque et relève avec brio ce pari audacieux en livrant une synthèse claire et accessible qui donne une vue globale de l'histoire du phénomène communiste depuis la Révolution russe jusqu'au début des années 2000 sur l'ensemble des continents de la planète.

Surtout, Georges Vidal ne livre pas un simple récit linéaire de l'aventure communiste mais réussit à lui donner une cohérence en analysant la tension qui existe tout au long de son histoire entre sa volonté d'intégration internationale et la force d'un polycentrisme qui puise sa source dans les cultures nationales où cherche à s'implanter le mouvement communiste. Pour l'auteur il n'existe donc pas un communisme intemporel mais plutôt, comme l'indique d'ailleurs le titre de l'ouvrage, des communismes. Jusqu'à la mort de Staline, en 1953, la force centripète l'emporte même s'il existe déjà certaines différenciations, notamment en Chine ou en Indochine mais également en France à l'époque du Front populaire. L'Internationale communiste est d'ailleurs le symbole de cette volonté unitaire qui s'exprime avant tout dans l'attachement de l’ensemble des PC envers une URSS isolée sur le plan international et qui craint une éventuelle agression capitaliste.

Avec la mort de Staline, les forces centrifuges prennent le dessus. La Yougoslavie de Tito a, dès 1948, rompu avec le grand frère soviétique, mais c'est surtout le schisme sino-soviétique qui marque la division croissante au sein du monde communiste. Au sein du communisme européen, le PC italien prend ses distances avec le PC soviétique pour prendre dans les années 1970 la tête de l’éphémère mouvement de l'eurocommunisme. L'auteur souligne également qu'au sein du bloc de l'Est, l'intégration politique et économique est imparfaite. Ce polycentrisme mine peu à peu le mouvement communiste dont le modèle politique et économique s'épuise rapidement. Pour faire face à ce déclin, les Chinois se tournent vers l'économie de marché mais sans rien céder dans le domaine politique. En URSS, Khrouchtchev n'arrive pas à bousculer le système bureaucratique tandis que les réformes économiques que lui et ses successeurs entreprennent sont des échecs. En Europe occidentale, les transformations structurelles du monde ouvrier entraînent un déclin de l'influence des PC locaux. Ces évolutions profondes conduisent à l'éclatement du bloc soviétique et à la marginalisation des PC européens. De ce naufrage ne subsistent que Cuba et les États communistes asiatiques.

Le livre de Georges Vidal est à la fois riche, foisonnant et stimulant. Privilégiant le politique et l'économique, l'auteur accorde une place particulière à la dimension militaire du communisme. Il montre ainsi la place centrale de la guerre civile dans la construction de l’État soviétique, puis celle de la Seconde Guerre mondiale dans l'expansion du communisme. Guerre et communisme apparaissent indissociablement liées à l'issue de ce parcours presque centenaire qui mérite amplement le détour.